Ο χειρισμός υλικών είναι μια πανταχού παρούσα καθημερινή εργασία που συναντάται σε όλους τους κλάδους. Αν και μπορεί να φαίνεται ότι είναι μια απλή, μη αξιοσημείωτη εργασία, ανταποκρίνεται σε θεμελιώδεις,-μακροπρόθεσμες εταιρικές ανάγκες-αλλά συχνά περιορίζεται από παράγοντες όπως η διαθεσιμότητα εργατικού δυναμικού, το κόστος και η αποτελεσματικότητα. Ως απάντηση σε αυτές τις προκλήσεις, έχουν εμφανιστεί ρομπότ χειρισμού υλικών και παλετοποίησης, που αναλαμβάνουν ρόλους σε διάφορους τομείς και δημιουργώντας νέες ευκαιρίες για επιχειρηματική ανάπτυξη.
Η ρομποτική παλετοποίηση χρησιμοποιείται κυρίως στο στάδιο της συσκευασίας μετά την-παραγωγή και στη βιομηχανία logistics. Ο σκοπός της παλετοποίησης-με βάση την έννοια της ενοποίησης-είναι η στοίβαξη αντικειμένων σε οργανωμένα φορτία σύμφωνα με συγκεκριμένα μοτίβα, διευκολύνοντας έτσι τον ευκολότερο χειρισμό, τη στοίβαξη, την αποπαλετοποίηση και την αποθήκευση. Με εξαίρεση τα χύδην ή υγρά εμπορεύματα, τα περισσότερα αντικείμενα αποθηκεύονται και μεταφέρονται σε παλετοποιημένη μορφή για τη βελτιστοποίηση του χώρου και τη μεγιστοποίηση της χωρητικότητας φορτίου.
Παραδοσιακά, η παλετοποίηση γινόταν χειροκίνητα. Ωστόσο, οι χειρωνακτικές μέθοδοι συχνά αποτυγχάνουν να συμβαδίσουν με τις σύγχρονες τεχνολογικές εξελίξεις. Η ανθρώπινη εργασία αγωνίζεται να καλύψει τις απαιτήσεις όταν οι ταχύτητες της γραμμής παραγωγής είναι υψηλές ή τα προϊόντα είναι υπερβολικά βαριά. Επιπλέον, η χειρωνακτική παλετοποίηση απαιτεί μεγάλο εργατικό δυναμικό και συνεπάγεται υψηλό κόστος εργασίας χωρίς απαραίτητα να ενισχύει την απόδοση της παραγωγής.
Για να βελτιωθεί η αποτελεσματικότητα χειρισμού, να βελτιωθεί η ποιότητα της παλετοποίησης, να μειωθεί το κόστος εργασίας και να διασφαλιστεί η ασφάλεια των εργαζομένων, η εφαρμογή ρομπότ αυτοματοποιημένης παλετοποίησης υψηλής ταχύτητας-διαδίδεται όλο και περισσότερο.